Sonny Liston vs. Cassius Clay (1964-02-25)

El combate comenzó con Clay mostrando mucho movimiento, usando su jab rápido y efectivo y sus combinaciones rápidas, lo que dificulta que Liston anotase con su jab (más lento) y golpes fuertes. En el tercer round, Clay abrió su ataque y golpeó a Liston con varias combinaciones que causaron un hematoma debajo del ojo derecho de Liston y un corte debajo de lado izquierdo. Durante el cuarto asalto, Clay se deslizó, manteniendo la distancia. Sin embargo, cuando regresó a su esquina, comenzó a parpadear salvajemente y se quejó de que había algo ardiendo en sus ojos y que no podía ver. Angelo Dundee enjuagó los ojos de Clay con una esponja y lo empujó fuera del taburete para comenzar el quinto round, diciéndole que se mantuviera alejado de Liston.

"No sabía qué demonios estaba pasando", recordó Dundee en un especial de la NBC 25 años después. "Él dijo, 'quitadme los guantes. Quiero demostrarle al mundo que estan jugando sucio'. Y yo dije: "Whoa, whoa, retrocede chico. Vamos, esto es por el título, esta es la gran manzana. ¿Qué estás haciendo? ¡Siéntate!" Así que lo senté, cogí la esponja y le vertí el agua en los ojos tratando de limpiar lo que sea que estuviera allí, pero antes de hacerlo puse mi meñique en su ojo y lo llevé a mi ojo. Me quemó como el infierno. fue algo cáustico en ambos ojos".

La conmoción también estaba en el árbitro Barney Felix, quien caminaba hacia la esquina de Clay. El retador, con los brazos en alto en señal de rendición, exigía que se detuviera la pelea y Dundee, temiendo que la pelea se detuviera, dio a su boxeador una orden con una palabra: "¡Corre!"

Muchos teorizaron que una sustancia utilizada en los cortes de Liston por Joe Pollino, su cutman, pudo haber causado la irritación sin darse cuenta. "Joe Pollino había usado la solución de Monsel en ese corte", dijo Dundee. "Ahora, lo que sucedió fue que probablemente Cassius puso su frente apoyada en la Liston, porque éste estaba empezando a usar esos golpes al cuerpo y sudando profusamente, le entró en los dos ojos".

El contendiente de peso pesado Eddie Machen dijo que creía que los entrenadores de Liston hicieron un uso deliberado de medicamentos ilegales para cegar temporalmente a Clay. "Me pasó lo mismo cuando luché contra Liston en 1960", dijo Machen. "Pensé que me ardían los ojos y Liston parecía saber lo que sucedía". Teorizó que los manipuladores de Liston le frotarían medicamentos en los hombros, que luego serían transferidos a la frente de su oponente durante los remaches y gotearían en los ojos. "Clay hizo lo peor cuando comenzó a gritar y le hizo saber a Liston que había funcionado", dijo Machen. "Clay entró en pánico. Yo no hice eso. Soy un profesional mas experimentado y se lo oculté a Liston".

Pollino luego confesó al reportero Jack McKinney que Liston le ordenó frotar un compuesto astringente en sus guantes antes de la cuarta ronda. Pollino cumplió y Liston metió los guantes en la cara de Clay en el cuarto.

Clay logró sobrevivir al quinto asalto y para el sexto, sus ojos se habían aclarado y retomó el control de la pelea. Durante el sexto, Clay consiguió varias combinaciones efectivas, aparentemente a voluntad. En su taburete después del sexto round, Liston le dijo a sus hombres en la esquina que no podía continuar, quejándose de una lesión en el hombro. No respondió a la campana para el séptimo asalto y Clay fue declarado ganador por nocaut técnico. Clay saltó al centro del ring e hizo un baile de victoria con las manos en alto. Luego corrió rápidamente hacia las cuerdas y comenzó a gritar a los medios de comunicación del ring, diciendo: "Soy el mejor" y "¡Sacudí al mundo!"