George ganó solo dos de las 15 rondas según los tres oficiales, fue una de sus mejores derrotas. De hecho, fue casi tan buena como su derrota ante Floyd Patterson hace un año. Los estudiosos de la carrera de Chuvalo la consideran la mejor de sus 12 derrotas. "No luchamos contra nada más que obras maestras". dijo el entrenador de Chuvalo, Theodore McWhorter.
Cuando le preguntaron si había alguien alrededor que pudiera vencer a Clay, dijo.
"Creo que George Chuvalo puede vencerlo".
Cuando se le preguntó cuáles eran sus planes, dijo:
"Sigue entrenando. Mantén la iluminación. Qué demonios".
Al día siguiente, en su habitación de hotel con vista al lago Ontario, dijo además:
"Son solo las pequeñas cosas las que cuentan. La diferencia entre mediocridad y grandeza realmente no es tanta. Sé que puedo pelear mejor. Quiero ser el mejor. Puedo serlo. Cuando me jubile, quiero sentir que soy lo mejor que puedo ser ".
"En una pelea entre un león y un cristiano. Prefiero ser el león".
Aquella semana contra Cassius Clay, Chuvalo fue mucho más duro, más perseverante (y más incauto) que cualquier león, y fueron estos atributos los que hicieron que la pelea, que no era tan mala como lo habían predicho, ni tan buena como informaron. Sus cualidades, sin embargo, fueron mejoradas espuriosamente por la multitud, que rugió por las fallas de Cuvavalo.
Lo de la falta de brillo era esencial: la posibilidad real de que Chuvalo pudiera ganar. Si supieras que las probabilidades eran de 7 a 1 para que el sapo se convirtiera en príncipe, ¿quién seguiría leyendo, y mucho menos se acostaría con él? La única pregunta era si Clay sería capaz de derribar a Chuvalo y echarlo, lo cual era intrigante. De hecho, como dice Lloyd Percival, director del Instituto de Fitness de Toronto y el último en probar suerte para rehacer a Chuvalo:
"La indestructibilidad de George es una virtud negativa".
Debido a que Clay no derribó a George, se llegó a la conclusión de que Clay no tenía ningún golpe. Esto no es razonable, ya que en 48 peleas en 10 años Chuvalo nunca ha estado en el piso. Percival explica:
"Chuvalo tiene una postura extendida, un cuello fuerte y flexible, buenos huesos gruesos en la cabeza”.
La pelea fue anunciada entre Muhammad Ali, el campeón del pueblo y George Chuvalo, el campeón canadiense. El único campeón de peso pesado en el ring fue Gene Kiniski, un luchador que recibió una presentación. Men McKenzie, el comisionado de Ontario decía:
"No existe una organización como tal que reconozca a Clay como campeón. Es la elección del pueblo, eso es todo".
Un aura casi sofocante envolvió a Toronto esa semana. Los provinciales periodistas deportivos se alinearon rectamente detrás de Clay, como canadienses de libre pensamiento, tampoco discutieron con ellos los Viet Congs.
"Todo el mundo ha sido tan amable conmigo. Simplemente no es un ambiente para mis predicciones viciosas. George es un buen tipo y ha estado tranquilo sobre política y religión".
De hecho, George apenas tenía palabras, peleas o no. Sin embargo, a medida que se acercaba la noche, él permitió que Clay ya no fuese una persona. Solo una. Con toda esta falta de hostilidad en el aire, no fue sorprendente que durante las instrucciones del árbitro Clay estuvo a menos de una pulgada de besar a Chuvalo.
Sin embargo, un total de 13,540, que pagó un récord canadiense de $ 150,000, se presentó en los MapleLeaf Gardens.
La pelea en sí misma fue principalmente memorable por la escandalosa conducta de Clay al principio y por la permisividad del árbitro, que oficiaba en ropa de calle, con las mangas de la camisa dobladas hasta los codos. En las primeras rondas, Clay permaneció inmóvil. En ocasiones con el brazo en alto, como si posara una radiografía de tórax, e invitó a Chuvalo a golpearlo contra el cuerpo. De hecho, exhortó al retador del Campeonato del Pueblo a golpearlo más fuerte.
"No puedes jugar y filtrarte". dijo Angelo Dundee, sacudiendo la cabeza. "Fue una mamada. Cuando peleas con un chico que no se cae ... Le dije en la esquina que era mala psicología, que iba a lastimarse. Quédate en el centro del ring. Manténlo girando. Pero si quieres perder tu título, sigue haciendo lo que estás haciendo".
El árbitro, Jackie Silvers, desconcertado permitió que chuvalo golpeara a Clay innumerables veces con lo que el compañero de entrenamiento de Chuvalo, Hubert Hilton, decía: "golpes en cualquier lugar". La primera advertencia perceptible de Silvers llegó en la ronda 12. Su explicación fue que los golpes fueron inadvertidos, de poca consecuencia, y Clay no estaba haciendo ningún esfuerzo (Sin embargo, Clay dijo después que aquellos golpes ilegales fueron los únicos que le lastimaron). Este razonamiento ya no impresionó a Dundee. Angelo le gritaba a Silvers desde la esquina:
"Eres un hombre infernal. Me gustaría tenerte en mi equipo. Eres un asqueroso".
De hecho, uno puede dejarse llevar por la ilógica en este juego tan fácilmente como al elegir caballos o esposas. Por ejemplo, hay quienes afirman que, aunque hubo ganado solo dos rondas, la pelea en realidad estaba mucho más cerca, ya que Chuvalo "estaba haciendo algo" en cada asalto. El entrenador McWhorter es uno de los principales defensores de este tipo de ilusiones.
"Realmente podría haber sido atrayente. George estaba realmente afuera en cada viaje".
Clay dominó completamente la pelea. Llevaba la cara de Chuvalo al final de su guante. Aunque Clay lanzó todo tipo de golpes de todas maneras, su arma más efectiva fue una izquierda recta, que fue demasiado rápida para que Chuvalo la dejara de lado con su mano derecha, como pudo hacer con el golpe de Ernie Terrell en noviembre pasado. En algunos rounds como el quinto, Clay estaba "cocinando" a Chuvalo. Golpeandolo con todas sus fuerzas, de modo que ya no podía llamarse realmente un jab; en otros lo soltaba para mantener ocupado a Chuvalo, y en la segunda vuelta golpeó ligeramente la frente de Chuvalo, como si estuviera golpeando una puerta. Sin embargo, Chuvalo estuvo astuto.
A Chuvalo, a menudo se le ha llamado toro. Esto molestó a McWhorter:
"Debido a que parece un toro, quieres que pelee como un toro", dice. "Todos esperan demasiado de este niño".
Lo que Chuvalo hace en realidad es un contragolpe de pie, y no le gusta nada más que un tipo que se acerca a él, como Doug Jones, a quien noqueó. Contra Clay, sin embargo, Chuvalo tuvo que presionar hacia adelante, en su mayor parte lanzando grandes ganchos izquierdos, solitarios e infrecuentes. A Chuvalo le encanta enganchar. Se ha dicho que si lo golpearan en la cabeza con una tubería en un callejón oscuro, se daría la vuelta y lanzaría un gancho. Desafortunadamente, Chuvalo no arroja suficientes de ellos.
"El principal problema de Chuvalo es el concepto de atrapar a su presa", dijo Lloyd Percival.
Excepto por las últimas rondas, Chuvalo se concentró principalmente en el cuerpo o cerca de allí, porque allí es donde aterriza naturalmente, y que tal vez no le gustara a Clay. Bueno, no solo (demostró una vez más cuántos esplendores tiene como abogado, sino que demostró que podía recibir un golpe y no buscar la salida. Dijo Percival:
"Los luchadores no deberían tener puertas para abrir. Deben ser irrevocables".
Clay ciertamente tenía suficientes excusas para recurrir si quisiera. Un par de días antes de la pelea, estaba acostado en su cama en el West Point Motor Inn, que, como se ha sugerido, era una elección bastante inapropiada para su cuartel general, gimiendo. Sobre su cabeza, un paisaje que representa montañas nevadas y una trucha arrojada torcida ; en la cama de al lado, el Capitán Sam estaba leyendo la Biblia: el hermano de Clay, Raman, estaba doblando las rodillas cerca.
"Se dirigen a Toronto, Canadá". Clay decía. "Me sacan a la luz del país. Me llevan por el camino de la mala publicidad. Seré atrapado en la historia del deporte para siempre. El aficionado al deporte me seguirá todos los días de mi vida” ...
“Todo esto es un juego de niños", continuó tres cuartos de hora después. "Necesito una prueba más dura que esta para ponerme a prueba. Una guarida llena de serpientes de cascabel envenenadas no podría sacudirme. Alá haría que las fauces de las serpientes de cascabel se cerraran. Me habrían atacado al sol caliente en la guarida con las serpientes de cascabel, deja que ellos se arrastran alrededor de mí, toman un poco de agua hirviendo y me tiran dentro, y eso no me asustaría, Allah lo enfriaría. Esto no es nada ... "
Después de la pelea, Clay estaba relativamente sin palabras. Cuando Chris Dundee, el hermano de Angelo, lo visitó en su oscuro vestidor, gimió. "No hables. Déjame descansar, por favor". Y pidió tres botellas de gaseosa. Como él dijo más tarde. "Me azotaron". De hecho, estaba exhausto, sus manos estaban hinchadas, y estaba dolorido alrededor del lado izquierdo, donde Chuvalo lo había golpeado. McWhorter ha dicho, portentosamente, "Todos colapsan en la ducha". Y si solo lo hicieran en el ring, donde cuenta, Chuvalo podría tener un millón de dólares en lugar de regresar al West Point esa noche.
Clay se resbaló para recuperarse en un escondite. No había nadie en su habitación de motel después de la luz, excepto los musulmanes, incluido el ministro Lewis, que era un cantante de Calypso pero ahora tiene pocos números.
En lugar de Allah, Chuvalo mira a Lloyd Percival para mostrarle la luz y el camino. La afirmación de Percival es que incluso los mejores atletas no logran su potencial completo, y es la intención del Ins ayudarlos a darse cuenta de ello. Gordie Howe es su alumno más preciado.
Percival siente que, de todos los deportes, el boxeo y el hockey tienen los métodos de entrenamiento más primitivos. Por ejemplo, dice:
"La idea de que un luchador tiene que seguir el ritmo es una tontería. Un hombre puede golpear continuamente durante 15 asaltos si está debidamente acondicionado".
También cree que comer un bistec antes de una pelea es poco saludable. Chuvalo había asado un filete de lenguado antes de enfrentarse a Clay.
"Chuvalo es un proyecto perfecto." decía Percival, quien lo sometío a todo tipo de pruebas. "No vemos nada físicamente que pueda impedir que este hombre se convierta en el campeón del mundo. Chuvalo tiene una gran tensión residual alrededor de los hombros, y ha hecho demasiado trabajo de bíceps. Debido al desarrollo de sus hombros, se siente engorroso. Está asombrado porque puede Ver una apertura, pero no es lo suficientemente rápido como para aprovecharla. Tenemos que estirar sus bíceps, hacerlo flexible. Tiene que ser de acero por dentro, pero gelatina por fuera”.
"George también tiene la imagen equivocada para ganar peleas: entrar y aceptar el castigo. Se le puede enseñar a golpear un poco más fuerte, moverse un poco más. La idea de que las personas nazcan puñeteros no tiene sentido. Es un factor que se puede desarrollar. No es necesario tomar el dominio de los golpes. No tiene sentido. Hay toros que golpean a los matadores, pero son muy ágiles ".
De acuerdo con Bob Arum de Main Bout, Inc., que tenía los derechos auxiliares del último, el combate de Clay-Cooper tendrá lugar a las 5 pm EST y se transmitirá a Europa a través de Telstar. Dice Arum:
"Clay en los Estados Unidos es una mercancía muerta en lo que respecta al circuito cerrado de grandes cantidades de dinero. Si podemos, trataremos de pelear en la televisión local aquí. Si no, nos olvidaremos de todo esto. El dinero que ganamos con éste no valió la pena por el esfuerzo ".
Esto fue de aproximadamente $ 150,000 brutos, en comparación con el récord de $ 4.5 millones para la segunda pelea de Patterson-Liston en 1963, que habla elocuentemente por sí mismo.
Clay sabe que se ha desanimado de las riquezas de este mundo, pero evidentemente obtiene sustento en su papel como el Gran Sacrificador:
"Soy el primer negro en el rango de un millón de dólares. Me sacrifico para mostrarle a otros negros que no son libres. Los estadounidenses blancos tuvieron que sacrificarse para que América se quedara con aire acondicionado, y cuando la abeja macho se aparea con la abeja hembra, se va y muere. La abeja macho ha dado su vida para que las abejitas puedan vivir "…
...dijo un día, con las fosas nasales dilatadas.
Sacado de un articulo del 11 de abril de 1966 “A battle of the lionhearted” de Gilbert Rogin para Sport Illustrated.
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