El evento principal original que estaba programado en el Garden para el 18 de junio de 1973 era Jerry Quarry vs. José Luis García. Pero el 21 de mayo, García fue noqueado en el primer round por Joe Alexander, que automáticamente incurrió en una suspensión de 60 días para García. El 22 de mayo, el Garden firmó a Earnie Shavers, quien tuvo una pelea el 13 de junio con George Chuvalo en Cleveland y se quedó desilusionado cuando Chuvalo se retiró por un problema de espalda y sustituyó a García. Sin embargo, a principios de junio, Quarry se retiró con una gripe intestinal y el 2 de junio Jimmy Ellis fue contratado como sustituto de Quarry.
Shavers estaba atrapado en una esquina neutral y parecía levemente herido cuando Ellis lo bombardeó con la mano derecha, pero Shavers luchó para salir y derribó a Ellis con un uppercut de derecha en la mandíbula. Ellis trató desesperadamente de ponerse de pie, pero no pudo.
Ellis se embolsaría unos $ 25,000 y Shavers unos $ 12,000.
"Puncher of the Century"
Earnie Shavers llegó al escenario mundial en ese preciso día de 1973, cuando Earnie con la cabeza aún sin afeitar derrotó al ex campeón de peso pesado de la AMB Jimmy Ellis en un solo asalto. Los dos hombres, con diferentes direcciones en sus carreras, se conocieron en el Madison Square Garden en Nueva York, y los fanáticos presenciaron aquella relación breve y explosiva.
Ellis tenía 38-7 en el momento del combate, mientras que Shavers tenía 44-2. En términos de victorias por KO, Shavers tenía una gran ventaja, habiendo conseguido 43 nocauts contra 21 de Jimmy. Pero en términos de experiencia, el ex peso mediano Ellis tenía una enorme ventaja sobre Earnie; Ellis había peleado con Muhammad Ali, Joe Frazier, Floyd Patterson, Jerry Quarry y Oscar Bonavena. Y por unos segundos, pareció que Ellis, de 33 años, sería demasiado para aquel Shavers de 28 años.
Un derechazo aturdió a Shavers y Ellis se puso a trabajar con sus manos rápidas e hizo retroceder a Shavers que se alejó con ambas manos. Pero luego, en un cambio rápido, Shavers se lanzó y conectó una ráfaga con un uppercut de derecha. La bomba golpeó la cabeza de Ellis, y cayó, primero sobre su espalda, luego en una posición sentada. El luchador gravemente herido terminando de costado. Ellis hizo todo lo posible por levantarse, pero su equilibrio se había hecho añicos violentamente, y sus brazos y piernas no le obedecían ni lo intentaban y no pudo superar la cuenta.
Shavers había obtenido la mayor victoria de su carrera en ese momento. A los 2:39 de acción. Ellis fue el primer oponente de perfil alto que Shavers derrotó en un solo round, pero en total, Earnie conseguiría 23 nocauts en la primera ronda. Era una bestia golpeando.
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